Salix

Wilg kenmerken en bloei

Deze boomsoort bloeit in de maanden maart en mei, afhankelijk van de soort. Wilgen zijn bladverliezende bomen en hebben bladeren die lang en smal zijn met een fraai gezaagde vorm. De knoppen die aan de takken ontstaan hebben een knopschub en bloeien uiteindelijk uit in de vorm van een katje. Wilgenkatjes groeien opgaand en hebben vanwege hun structuur een zekere aaibaarheid. De katjes verschijnen eerder dan de bladeren in het najaar en trekken veel hommels en wespen aan, de boom is dus niet alleen geliefd bij mensen. Niet alleen worden de zaden verspreid door het werk van insecten, maar helpt ook de wind een handje mee bij de verspreiding van deze pluizige zaden.

Vocht in hun verzorging en grond

De wilg is een populaire boomsoort vanwege haar decoratieve uitstraling en vormt een heuse blikvanger op elk stuk grond. Niet alleen is de wilg een mooie boom om naar te kijken, maar stelt deze ook weinig eisen aan de zorg of soort grond zolang er maar genoeg vocht in de bodem zit. Hierdoor vind je deze bomen in Nederland en België vaak langs sloten en plassen geplant, door een vochtige bodem groeien ze namelijk zeer snel.

Wilgen behoren tot de pioniersoorten en doen het daarom erg goed in de zon of halfschaduw. Hoe meer zonlicht de bladen ontvangen, des te bonter ze worden.  

Afhankelijk van de soort wilg kunnen deze het beste na de bloei van de katjes gesnoeid worden. Sommige soorten wilgen zijn flinke groeiers en moeten het hebben van het juiste snoeiwerk om een acceptabele grootte te bereiken. De langste takken die tot aan de grond komen kunnen als eerste gesnoeid worden, daarna moeten de kortere takken gesnoeid worden tot aan de helft van de stamhoogte.

Bijzonderheden

Wilgen gaan al sinds mensenheugenis mee en kennen een rijke geschiedenis aan verhalen die met deze boomsoort geassocieerd worden. Zo staat de wilg symbool voor vruchtbaarheid terwijl de verwante soort, de treurwilg, staat voor gebroken liefde en de dood. Omdat vroeger in de middeleeuwen deze associatie met de dood werd gemaakt, dacht men voor die reden ook dat heksen in de kruinen van de wilgen sliepen.

In praktijk merken we echter dat heksen zich niet werkelijk schuilhouden in deze kruinen, maar juist een acceptabele schuilgelegenheid vormen voor vogels, vleermuizen, marters en insecten. De wilg is een ware verrijking voor de fauna en wordt om deze reden enkel in de winter gesnoeid om overlast te voorkomen.